Cacaueiro

Originário das florestas tropicais úmidas da América Central, o cacaueiro foi nomeado por Linnaeus 'Theobroma' (alimento dos Deuses), em alusão ao seu uso tradicional e sagrado entre os povos pré-colombianos (Astecas, Maias). Posteriormente, os grãos de cacau serviam na América Central como moeda e permitiam o pagamento de impostos, sendo introduzidos na corte da Espanha por Hernan Cortes em 1527. Em 1615, a princesa Ana da Áustria, infanta da Espanha, casou-se com Luís XIII e levou consigo o chocolate para apresentá-lo à Corte da França. A fabricação do chocolate é longa e complexa: após a secagem, os grãos se tornam uma pasta de cacau. É dessa pasta que se obtém, por um lado, a manteiga de cacau e, por outro, o bolo, matéria seca e nobre do pó de cacau. O cacau é considerado um superalimento. De fato, mais de 300 substâncias diferentes foram identificadas. É uma grande fonte de magnésio e também rico em vitaminas, minerais e considerado um excelente antioxidante alimentar.