Saponária

A saponária é uma herbácea perene encontrada nas margens de rios e fossos ou em florestas e vegetação rasteira. É uma planta hermafrodita que produz flores brancas ou cor-de-rosa perfumadas que são polinizadas por borboletas. Antigamente, as pessoas utilizavam as suas folhas e rizomas, que têm propriedades de limpeza e criam espuma graças ao seu conteúdo de saponinas, para limpar lãs e branquear linhas e renda. É possível criar sabão ao cozer toda a planta (principalmente o rizoma) em água. Médicos árabes na Idade Média recomendavam a saponária para ajudar a tratar crostas, lepra e úlceras. Estes benefícios foram descobertos tempos antes pelos romanos, que também usavam a planta como depurativo. No século XII, Santa Hildegarda prescreveu a saponária para problemas oculares, zumbido nos ouvidos, doenças torácicas e úlceras internas. Nos séculos que se seguiram, muitos médicos utilizaram-na para tratar a gota, reumatismo e até a sífilis